Rheinos gleichen die Playoff-Serie aus!

Nach der bitteren Niederlage im ersten Viertelfinalspiel standen die ersten Herren der HC Köln-West Rheinos im zweiten Spiel der Best-of-Three-Serie gegen die Düsseldorf Rams bereits unter Druck. Nach einer zwischenzeitlichen 6:1-Führung hatten die Rheinos das erste Spiel noch im Penaltyschießen mit 9:10 verloren. Um die Chance auf den Einzug ins Halbfinale zu wahren, musste im Sportpark Niederheid nun unbedingt ein Sieg her.

Die Partie begann denkbar ungünstig für die Rheinos. Bereits nach 43 Sekunden gingen die Gastgeber in Führung und konnten diese wenige Minuten später im Powerplay auf 2:0 ausbauen. Doch anders als im vergangenen Spiel ließen sich dieses Mal die Rheinos von dem Rückstand nicht aus der Ruhe bringen und fanden schnell zurück in die Partie. Innerhalb von nur fünf Minuten gelang zunächst der Anschlusstreffer, ehe die Rheinos wenig später auch den Ausgleich erzielen konnten. Die Mannschaft blieb weiter offensiv gefährlich und belohnte sich mit dem nächsten Treffer zur erstmaligen Führung. So drehten die Rheinos einen frühen 0:2-Rückstand und gingen mit einer 2:3-Führung in die erste Pause.

Auch im zweiten Drittel blieb die Partie intensiv und umkämpft. Es kam zu vielen Strafzeiten auf beiden Seiten und die Partie wurde immer zerfahrener. Zuerst nutzten die Rams eine Überzahlsituation, um den Spielstand wieder auszugleichen. Doch die Rheinos fanden die direkte Antwort und gingen durch einen eigenen Powerplay Treffer wieder mit 4:3 in Führung. Die Gastgeber ließen sich davon allerdings nicht abschütteln und konnten wenig später bei drei gegen drei erneut ausgleichen. In der Schlussphase des Drittels konnten die Rheinos dann erneut ihr Powerplay nutzen und mit 4:5 in Führung gehen. Zwei Sekunden vor der zweiten Pause legten die Kölner sogar noch einmal nach und konnten die Führung ausbauen. Während einer Druckphase, in der die Rams nicht aus dem eigenen Drittel kamen gelang den Rheinos der Treffer zum 4:6. Damit verschafften sich die Rheinos eine gute Ausgangslage für den Schlussabschnitt.

Im letzten Drittel starteten die Rheinos genauso stark wie sie im zweiten Drittel aufgehört hatten und erwischten einen optimalen Start in das letzte Drittel. Bereits nach zwei Minuten konnten sie ihre Führung auf 4:7 ausbauen. Die Gastgeber gaben sich jedoch noch nicht geschlagen und verkürzten wenig später auf 5:7. In der Folge galt es für die Rheinos, die Führung konsequent zu verteidigen und den Rams keine Aufholjagd wie in Spiel 1 zu ermöglichen. Trotz weiterer Strafzeiten auf beiden Seiten fielen keine weiteren Tore. Auch gegen fünf Düsseldorfer bei gezogenem Goalie hielten die Kölner dem Druck stand und brachten den Vorsprung über die verbleibende Spielzeit.  Am Ende stand ein wichtiger 7:5-Auswärtssieg auf der Anzeigetafel, mit dem die Rheinos die Viertelfinalserie ausgleichen konnten.

Nach der knappen und bitteren Niederlage im ersten Spiel haben die Rheinos die passende Antwort gezeigt. Mit einer starken Moral kämpften sie sich nach anfänglichen Schwierigkeiten und einem frühem Rückstand zurück und behielten in den wichtigen Situationen die Nerven. Damit steht es in der Playoff-Serie nun 1:1. Die Entscheidung über den Einzug ins Halbfinale fällt somit im dritten Spiel. Für die Rheinos heißt es jetzt, die Leistung aus dem zweiten Spiel mitzunehmen und im entscheidenden Duell noch einmal alles auf dem Platz zu lassen.